我沒有自己想像的理性。
沒有眼淚未必不傷心，自欺欺人的心情，以為是堅強，以為是對離開的人有利...
終於可以體會“一個人吃飯“是沒有滋味的。
三姐，對不起！過去我說得太容易，一直跟你說要吃什麼，不能吃什麼，對身體較有益，心情要放鬆對病情有絕對的效益。但是，說得太容易了...
我不知道吃東西是需要心情，我不能真正體會面對病痛，“放鬆“好難。
原諒我太自以為是....
在無法整理自己的心情和思緒之前，很高興能將（543）逐步呈現。
我們都疏忽太多身邊的人和事，
我不確定當我將國泰的文章波上部落格，有沒有懺悔或想彌補什麼之意，
如果有，也很好，至少還有機會這麼做，不會日後徒然一聲嘆息。
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昨天姐姐請媽媽吃飯
跟她說了一些我小時候的事情
(姐姐也
之後媽媽就打電話給我,
對於小
但是她聽到了就馬上
寫自己的童年
並不是為了要訴苦或埋怨
其實是為著自我療癒,
可是媽媽願意這個時候關懷我年幼
我還是覺得很受安慰,
媽媽一直是心地柔軟的而
也願上帝保守看顧媽媽從今時直到永遠!
....................（國泰）
國泰民安
在一個午後的一塊空地上，一個大腳桶裡坐著一個光著身體的小孩，一個年輕微胖的女人正在幫他洗澡。這些影像應該是在我的大腦顳葉裡保存最久的記憶，大腳桶 盛著水放在空地上曝曬，冷水受了夏天日照的熱能後變得溫熱，正好給小孩子洗澡。那塊空地沒多久就蓋了房子，從此就沒再洗過「太陽能」的熱水澡了。
在我的智能還沒發展到說話的階段，只要是眼睛看得到的都會引起我的好奇，我會看牆上水泥剝落的圖形，看牆腳下生氣勃勃的小草，尤其更喜歡觀看螞蟻。即便是 我的智能已經發展到說話的階段，對於螞蟻的興趣還是不曾改變。看著螞蟻沿著牆腳行走，穿過一株株的小草，越過一粒粒小石礫，終於走到一個由細沙堆成的小 坵，螞蟻爬上了小坵接著就消失無蹤，我用手撥開小坵，只見地上有一個小小的洞，我將眼睛湊近如大頭針般的洞口窺視，螞蟻就從這個小洞變不見的。
我開始對地底下的螞蟻世界感到好奇，於是興起了養螞蟻的念頭。我找到一瓶空的養樂多，再把沙子裝進肥肥胖胖的玻璃瓶裡到七分滿，然後將好不容易抓到的黑螞 蟻丟進瓶子裡，在這過程中當然弄死了不少隻螞蟻。原以為可以觀察到螞蟻潛入沙中挖巢穴的情景，可是螞蟻卻拼命地往瓶口上爬，我怕好不容易抓來的螞蟻跑掉，趕緊用手心將瓶口蓋住。
瓶身漸漸產生水氣，螞蟻也慢慢的失去了活動力，直到靜止不動，原來螞蟻也需要呼吸的。最後，我只好將養樂多裡的螞蟻屍體連同沙子一起倒掉，從此打消了養螞蟻的念頭。
因為喜歡看螞蟻，我常常是蹲在地上的。牠們總是走得那樣匆忙，卻又喜歡交頭接耳，我會趴在地上試著聽聽螞蟻在說些什麼。當然，除了沾了一耳朵的塵土，什麼 也聽不見。我注意到黑螞蟻喜歡四處遊蕩，紅螞蟻則是成群的沿著固定的路線行走，在紅螞蟻群中總會掺雜幾隻大頭仔，頭上有著大鉗子的大頭仔，搖頭晃腦的踩在 其他螞蟻的身上而行十分的威風，也因為那顆壯碩兇狠的頭特別的惹人刺目，而成為被獵殺的目標，多少的大頭仔就這樣在我稚嫩的小手中身首異處。
「國泰！你蹲在那裡做啥！」微胖的女人叫喊著，「國泰啊！地上是有錢唷？看憨了！」這時微胖的女人已走到我的身後，她接著說
「看你的臉全是土！髒死了！」
我專注的看著牆腳上的紅螞蟻，牠們正扛著一隻白色的便所蟲，微胖的女人一把拉起我的手
「國泰！回家呷飯！」
我被拉了起來，並被拖著走在微胖的女人身後，我不時的回頭看著牆腳上的螞蟻群，和那隻被螞蟻們簇擁著，不停蠕動身軀的白色便所蟲。
不知道從什麼時候開始，就有人不停的對著我叫著「國泰！國泰！」，起先我一點也不在意，可是久了也實在很煩。終於，我還是忍不住用瞪大眼睛的方式「問候」他們。
我的「問候」並沒有改變他們令我討厭的行為，反而動起手來了，他們在我的臉上又掐又捏的，毫不在乎你的感受。
同樣地，不知道從什麼時候開始，我接受了自己就是那個「國泰」，而那個微胖
年輕的女人正是我的「媽」。為什麼是「國泰」，而不是其他阿貓阿狗的名字，因為哥哥是國祥，姊姊是國珍，所以我就是國泰，就這麼簡單。
「你叫啥米名？」有一個大人明知故問。
「國泰。」
「國泰！那你弟弟是不是叫民安！」
我皺著眉頭，看著這個大人
「我有哥哥跟姊姊，沒有弟弟！」我很認真的說。
「叫你媽媽擱生一個弟弟，這樣就國泰民安了！」
此話一出便引起旁人一陣笑聲，一個女的大人接著說
「國泰民安！你講按勒好不好啊！」
「國泰民安！」
「國泰民安！」
「國泰民安！」
………………
常常有一些大人會這樣子逗我，也會有一些小孩子跟著大人這樣叫，而我只是皺著眉頭，一臉困惑的看著這些大人和小孩，他們有的是爸爸的朋友，有的則是我們家前後左右的厝邊。
雖然我不知道國泰跟民安之間有什麼關聯，不過在一次吃晚飯的時間，我還是問了媽媽這個問題。
四個人圍坐在小圓桌旁，那是一張組合式的木製和式桌，平常是收在沙發椅的背後，吃飯時姊姊先將桌面拿出來，桌底朝外的立靠在她的膝蓋上，再由我將剪刀式的 桌腳套進桌底那正方形木框裡的四個角，然後合力將桌子擺好。照例媽媽坐在她專屬的沙發，哥哥坐另一張沙發，姊姊和我各坐一張小板凳。
媽媽煎了一條虱目魚，她把我愛吃的魚眼睛和魚臉皮挾到我的碗裡，魚肚的部份我和姊姊都愛吃，所以一人一半，而多刺的魚肉，媽媽會用嘴唇將魚刺抿掉，再將無 刺的魚肉夾到我的碗裡。媽媽不停地夾起魚肉抿掉魚刺送到我的碗裡，直到我碗裡的白飯已覆蓋一層帶點焦黃的無刺虱目魚，媽媽才將嘴邊的魚肉吃進嘴裡。桌上堆 著一小撮的細白魚刺，每根魚刺像是竹掃帚一樣分了好幾個岔。
媽媽是台南人，所以吃魚已經成為家中的一種習慣，除了多刺的虱目魚外，有時也會煎一片土魠魚，肉質厚實的土魠魚，兩面煎得金黃配著飯吃最適合，而大型魚的 魚頭和大骨因為含有豐富的膠質，所以常常拿來煮味增湯，還有一種銀白色小魚，約莫一片榕樹葉子般的大小，這種魚沒什麼肉所以吃的人少，媽媽會買來加點蔥和 薑煮成鮮魚湯，湯頭真是鮮美極了。雖然家裡常吃魚，可是向來只吃鹹水魚，因為媽媽嫌淡水魚有一股土味。
我把魚眼睛裡的膠質吸進了肚子，吐出兩顆白色的眼珠子，便開口問媽媽
「媽！妳會不會擱生一個？」
「擱生一個啥米？」
「擱生一個囝仔，可以叫做民安啊！」
「你咧起肖唷？」媽媽笑著說，她也知道這是厝邊的玩笑話。
「好、好！擱生一個妹妹我較有伴！」姊姊附和著。
「養你們三個就快要煩死了………」
媽媽是在十六歲那年認識爸爸，當時媽媽在台南的一家書店當店員，兩人經過一段時間的交往，儘管家人不是很樂意，媽媽還是決定要嫁給爸爸。
結婚當天爸爸雇了一輛「嗨呀」到台南接新娘子，「嗨呀」是出租車的一種稱呼，聽起來既氣派又拉風，早期的出租車是沒有跳錶計程的，都是採包車的方式，一個 地點一個價錢。說也奇怪，爸爸完成迎娶的儀式，說是要準備宴客的事宜，所以新郎就一個人先趕回虎尾，隨後再由媒婆將新娘子迎回家。
新娘子在回虎尾的途中突然下起大雨，接著「嗨呀」又爆胎，在大雨中好不容易聯絡到在家中等候的新郎。於是爸爸趕緊再派一輛「嗨呀」，將困在雨中的新娘子接回虎尾。當新娘子走進新房時，頭髪濕了，妝也花了，白色的婚紗更是濕漉不堪，那年媽媽也才十八歲。
新房，其實只是爸爸的工作站兼住宿的地方，所以屋子裡只有一張床，一張桌子，一間廚房兼浴室（擺一個大腳桶即可），而唯一令媽媽欣慰的是屋內的那間廁所。 隔壁的西裝店是沒有廁所的，他們必須從我家門前經過，到外面上公共廁所，那其實是民眾服務站的室外廁所，白天還好，到了晚上就得摸黑去方便，怕黑的人只好 用夜壺，真的非常不方便。
屋子裡有間廁所方便是方便，就是會有味道。那時候抽水式的廁所還沒普及，蹲式大便池的洞都是開在後面，便便就從這個洞直接掉進糞坑，如果「投彈」的準度不 夠，便便會留在大便池上就得舀水將它沖掉。平常上大號時只會看到大便池裡一個黑洞，糞坑裡黑壓壓的什麼也看不見，只有太陽在某個方位時，陽光會以微妙的角 度穿過屋外糞坑孔蓋的隙縫，投射在大便池正下方的糞坑上，一道刀鋒般的陽光叫污穢不堪的黑洞無從遁形。
有陽光的日子裡，甚至可以清楚看見在糞坑裡以此為樂的綠頭蒼蠅，如果遇上了連日的大雨，糞坑的水位也會跟著上升，大量的雨水淡化了水肥的氣味，但是糞坑幾 乎就要滿到屁股了。你若沒有像熊倪那樣完美的入水動作，最好還是先撕幾張日曆紙鋪在上面再上，免得「投彈」時噴得一屁股。之後，得趕緊通知水肥隊的人來舀 水肥，因為日曆上的日子已經透支太多了。在沒有化糞池，沒有抽水馬桶的年代，將廁所設在屋外是當時大多數人家的普遍作法。
在這樣的屋子裡，爸爸和媽媽度過了一段快樂的時光。很快地，三個小孩接連著出生，三個小孩前後各相差兩歲，一家五口已擠不下一張大床，爸爸就另外請木匠師 傅製作了一張上下舖的床，並且在床與沙發之間做了一道夾板牆，從此有了房間和客廳。房間裡兩張床併在一起，哥哥就睡在上舖，姊姊睡在下舖，我通常是睡在兩 張床的中間。
爸爸在家的晚上經常坐在上舖下面的床上，抱著我坐在他的身上一邊捏著我的耳朵，一面翻著相簿娓娓訴說著每一張照片的故事。爸爸很喜歡捏我的耳朵，問他為什麼，他總是說耳垂大的人比較好命，「你看那大肚佛的耳垂好大！」爸爸說著說著又在我的耳垂使勁的捏了一下。
翻開相簿，看著一張張的黑白相片，爸爸不論是抱著孩子，還是牽著孩子的手，他總是露出喜悅的笑容，看得出爸爸很喜愛他的三個孩子，只是過沒多久爸爸就被調派到更遠的地方。從此，爸爸就不再和家人住在一起，只能偶爾休假回家小住幾天，這樣的日子就一直持續到他退休為止。
或許真的是我太小不長記性，也可能是爸爸長年在外地工作，以至於我全然不記得那段爸爸和我們曾經緊密生活在一起的情景。
對媽媽而言，可不是一句「不記得」就可以輕鬆帶過的。爸爸不在家，媽媽得獨自帶著三個孩子生活，娘家又遠在台南，左鄰右舍雖然很友善，可是家庭背景畢竟和 我們不一樣，所以對於媽媽的處境他們是無法理解的，再加上爸爸的特殊身分，使得彼此又多了一層顧忌，這是在三十年後的我才體悟到的「事實」。可是在當時， 小孩子完全不懂大人的世界，所以才能快樂的過日子。至於媽媽，她總是這麼說的「養你們三個就快要煩死了！」
「養你們三個就快要煩死了，擱生！我才不咧！」
媽媽一邊說著，一邊把菜挾到我的碗裡。媽媽說哥哥的自尊心強，常常因為別人說了他什麼就哭著回家，尤其是跟他班上的一位吳姓同學，倆人在功課上相互競爭， 第一名不是他就是哥哥，可是兩人又很要好，哥哥還常常到他家玩，有一天不知道他跟哥哥說了什麼，哥哥就哭著跟媽媽說以後不再去吳同學家玩了。我從沒看過哥 哥哭的樣子，也許是他刻意躲著不讓我看見，可是他那個吳同學我倒是見過，連他家我都去過一次。
那一次我跟著哥哥和他的同學們一起到吳同學家玩，我記得他家是在一道很高的圍牆裡面，推開兩塊大鐵門是一條鋪著碎石子的車道，然後是魚池和假山的造景，屋 子的後院還種著一棵結滿果實的龍眼樹。那天的下午，哥哥他們都待在屋子裡看著王子和東方少年之類的書，我則老想著那棵結滿果實的龍眼樹，心想他們什麼時候 才要採龍眼。心裡就這麼期待著，最後我還是沒有吃到龍眼，回家的時候不免有些失望，我還問了哥哥為什麼不採龍眼。
當時哥哥說了什麼我已經不記得了，只記得在一棟很大的日本式房子裡，有一棵結滿果實的龍眼樹，和一個巴望著樹上龍眼的小孩。
媽媽說完哥哥的事，接著又說姊姊，說她在隔壁西裝店的工場玩，結果眉梢被剪刀戳到，差一點就弄到眼睛。
我湊近看了姊姊的眉梢，的確有一個小的幾乎看不見的傷疤，其實與眼窩還有一些距離。
大我兩歲的姊姊，喜歡晚上睡覺前在床上扮古裝。她會將家裡唯一的一條大浴巾披在身上，我有樣學樣也將爸爸的枕頭巾綁在脖子上。她兩手擺蓮花指哼著黃梅調， 我便學著武將「哇啦！哇啦！」的叫，她越是專注的唱，我就越使勁的叫。於是，她開始躲著我跑，我便黏著她追，兩個人就這樣繞著床舖嬉鬧，吵得媽媽受不了， 大聲喝止。原以為是媽媽受不了我和姊姊太吵，其實是她受不了我們在睡覺前流了一身汗。
因為年齡相近，有一段時期我特別喜歡黏著姊姊，而她總是讓我跟著，女生就是心太軟。其實讓我跟在身邊對她一點好處也沒有，只是多了照顧弟弟的責任。
只大我兩歲的姊姊，照顧我可不像照顧洋娃娃那樣輕鬆好玩。有一次姊姊的同學到家裡寫作業，有人忽然提議去抓大肚魚。那是一種專吃蚊子幼蟲的小魚，當我知道大肚魚是可以炸來吃的，便決意要跟著去，姊姊拗不過只好讓我跟去。
幾個小孩子什麼工具也沒帶的去到一處水稻田，在雜草叢生的灌溉溝渠裡真的有許多大肚魚，膽子大的人隨手就將綻青色的學生裙襬抓成一束打個結，便下水去撈魚。姊姊沒有下去撈魚，她也不讓我下去。
野生的大肚魚個頭雖小可是動作敏捷，用手撈了半天一條魚也沒抓到，大夥只好再回到我家，安分的圍坐在床上的小圓桌旁繼續寫作業。休假在家的爸爸正好從外面 回來，看到孩子們坐在床上寫作業的景象不免嘉許一番，也順帶問我在家都做了些什麼，我迫不及待的把姊姊帶我去抓大肚魚的事說出來，心想爸爸一定會誇獎我們 一番，如果能抓到幾條魚讓爸爸炸來吃當然就更好了。
那是我第一次看到爸爸生氣的樣子，一切都是因為「水」引起的，雖說水火無情，可是從小媽媽也沒多管過我玩火柴的事，只是不准在床上玩火柴和吃東西。惟獨玩水這件事卻萬萬不行，大腳桶裡的水除外。只要是爸爸不在身邊，任何地方的水都會讓他們神經緊繃，臉色大變。在溝渠裡抓大肚魚爸爸當然生氣，主要的原因當然 是水，其次是因為太「小」了，不是魚太小，是我太小了。
爸爸責備姊姊怎麼帶我去那麼遠的地方。
「他自己要跟去的。」
「妳不去他就不會跟去，還帶他去玩水。」
「爸，我沒有玩水，是看她們抓大肚魚！」
「國泰！那魚可以吃嗎？」
「可以吃啊！可以用炸的。」
老么總會享有一些特權，我仗恃著從未被爸爸打罵過的紀錄，一五一十的說給爸爸聽，而爸爸當然沒有罵我。
隔了兩天，吃飯的時候，小圓桌上出現一盤黑壓壓像豆豉的東西，爸爸說這就是大肚魚，是加了烏醋下去炒的大肚魚。爸爸炒的大肚魚吃起來除了烏醋的酸味，實在 是吃不出個味，在加上炒過的大肚魚只剩下一盤豆豉般的魚肚，完全看不出一點魚樣，實在很難想像這就是活躍在溝渠裡，具有超強生命力的大肚魚。
我一邊看著姊姊眉梢上的疤痕，一邊心中納悶著
「我怎麼都沒有印象咧？」
「那時候你還細漢！」哥哥搶著回答。
「我受傷的時候，你還是ㄢ嬰仔！」姊姊接著說。
媽媽吃了兩口飯又繼續說：
「國泰，你喔！從細漢時就最麻煩了，一出世醫生就說你白血球過多要注意！害我煩惱得要死，有一次你半暝發燒，我趕緊抱你到鄭小兒科按急診電鈴，醫生說現在流行白喉病要小心，那時候恁爸爸又不在家………」
什麼是白血球過多那時我並不知道，我只知道自己的血還蠻多的，多到血會自己流出來的地步。
有一種小孩從早到晚都是髒兮兮的，鼻孔下永遠掛著兩條黃鼻涕。而我是另一種小孩，我的鼻孔常常是掛著一條紅色的血注。
當我第一次有意識自己在流鼻血，那也是我感覺離死亡最近的一次，因為你不知道人體要流失多少的血就會死掉。媽媽說我龍眼乾吃太多了才會流鼻血，奇怪的是每次流鼻血時我並沒有在吃龍眼乾，吃龍眼乾的時候也沒流過鼻血。總之，我還是鼻血照流，龍眼乾照吃。
流鼻血是一種很特別的生理現象，有時候一點癥兆也沒有，只覺得鼻下的人中癢癢的，用手一抹，手指上盡是血。有時候忽然一股涼意從鼻腔內倒流，喉頭忍不住的哽了一下，那股涼意便跑到口腔裡，還以為嘴裏含著一口鼻嚏，唾在地上才發覺是一口血，嘴裡還留著一股血腥味。第一次看見此狀的小孩以為我吐血了都驚恐不 已，接著鼻孔就感覺癢癢的。我流鼻血了，習以為常的我若無其事的將下巴仰起，讓下顎與脖子成九十度，兩眼就這樣看著上面，天空是湛藍的，我用鼻孔直視前方，自行走回家中，摸出衣櫥裡小抽屜的棉花，沾水塞進鼻孔。
在許多的聊天中，最怕的就是有一種人他會不自覺得離題，就是講完一段話後讓旁人完全接不上。即便只是三秒鐘的靜默，也足以將場面凍僵。真不知道是應該趕緊找個新的話題來解凍，還是在還沒想好道別詞的情形下，就此草草的結束。
與家人聊天完全沒有這樣的問題，尤其是在餐桌上，不論是什麼樣的話題，不管談論的是在座的那一個人，總是會有人答腔。就算沒有人吭聲，說話的人也可以完全不顧旁人的一直說下去，決無冷場。
媽媽就這樣不停的說著，那個年代的家庭教育是沒有「讚美」這回事的，她一面細數三個孩子的種種，一面收拾著小圓桌上的碗筷和魚骨菜渣，這意味著「唸經」總算要結束了，我注意到媽媽的那一碗飯還沒吃完。
「不要擱再生了！恁三個不要學壞，我就歐咪兜佛了！」
媽媽講完這句話便拿起碗盤，起身逕自走到屋外，蹲在全家賴以維生，唯一的水龍頭底下洗碗，那也是早晨我們洗臉刷牙的地方。
「國祥！燒熱水，看誰先去洗身體！」媽媽對著屋裡喊道
哥哥用鋁鍋裝滿水，放到廚房的電爐上燒。姊姊把擦好的桌面放到沙發椅的背後，我將桌腳收到三角櫃的後面。之後，三個小孩坐在各自的位子，看著分期付款買的大同黑白電視，晚間的節目已經開始了。
外面又傳來媽媽的聲音
「國祥！水熱了！」
「國泰，你先去洗！」哥哥側著臉斜著眼的看電視，一動也不動
我聽話的走進到廚房，拿水杓將鍋裡的熱水舀到大腳桶裡，所謂熱水只是不用加冷水的溫熱水。舀了半鍋的熱水後，我再將剩下的半鍋熱水整個倒進大腳桶。脫掉衣 服光著身體，帶著小蛙人坐進大腳桶裡，洗澡水剛好淹過肚臍，我在身體抹上香皂，使勁的搓出泡泡，再用小水瓢將身上的泡泡沖洗掉。
在混濁的 洗澡水裡，我把玩著手中的小蛙人，它的手、蛙鞋和氧氣桶被我一一拆下，再一一裝回去，小蛙人在水面上飄浮著，我看著它身上那個洞（把吹足氣的氣球塞進洞， 小蛙人就會在水裡游動），心裡還是想著一個問題。為什麼媽媽不要再生一個，我當弟弟已經很久了，也該輪到我當哥哥了吧！
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