今天是農曆六月四日。
過去，每年只有幾個農曆的日子對我有意義，大年初一、元宵、清明、端午、六月十八、七月十五（中元）、中秋，再來就是除夕了。而其中最容易情緒複雜，則屬“六月十八“。
（注：農曆六月十八是虎尾鎮街上德興宮恭奉的主神“池府千歲“聖誕，時間點又剛好差不多是年中，所以彷彿是虎尾街上的第二個過年）
（注：農曆六月十八是虎尾鎮街上德興宮恭奉的主神“池府千歲“聖誕，時間點又剛好差不多是年中，所以彷彿是虎尾街上的第二個過年）
小時候對所謂“六月十八“，既期待又每每覺得受傷害。
以前親戚多，六月十八親戚會提前幾天來，延後幾天回去，一群大人和一群小孩，每一年相聚最久的節日，平日要張羅好幾張口吃飯對阿嬤就不容易，為了六月十八即將來臨，阿嬤必需提前兩三個月多存一些菜錢以備親戚來。阿嬤節儉卻不小氣，我太小輪不到我小氣，我們三個姊妹只負責陪阿嬤買菜、提菜，還有洗一堆如山的碗盤。叔叔的客人來了又去，流水席輪番上菜、收拾、洗碗，常常要洗到十一、二點，我們不洗，阿嬤會收拾，但是阿嬤已經累了好幾天，所以我們三個一定會負責到底，我們也不太在乎善後，但是我們介意某一部份（雖然那時候的小孩子很識相地知道不應該表達），比方叔叔酒後會翻陳年舊帳、比方說親戚們會開始議論我們的父母，雖然在我年幼的視點已經約略可以看出她們各自的“缺點“，我們還是必需假裝我們聽不懂大人在說什麼...
看國泰的《六月十八下大雨》，很小氣地勾起很多滄海桑田、人事已非的陳年往事，那些年真的是常常六月十八落大雨....
六月十八下大雨
媽媽有一個黃色的塑膠菜籃，她總是提著黃色菜籃去買菜，有一段時間我特別喜歡跟媽媽上菜市場，如果我正好在家，媽媽會說：
「國泰，我要去買菜喔！」「我也要去！」，有時我在郵電局前一個人玩，或是在建新西裝店門口踩腳踏車，只要看見媽媽提著黃色菜籃，我總會立刻跑到媽媽的後面，跟著黃色菜籃一起走。
西市場在咚嬤家的前面不遠處，近一些但是比較小，市場就只有一條短短的通道，一下子就走完了。市場旁邊是「王爺公廟」，在廟埕前常有廟口的囝仔在「乎」尪仔標，因為參與的囝仔很多，所以摞在地上的尪仔標總是一大摞，囝仔各自選一張「王」輪流去「乎」那一摞尪仔標，只要能「乎」出指定的鬼牌，就能贏得那摞尪仔標，戰況激烈，連賣「鳥梨仔糖」的囝仔也抱著竹籤棍圍過來觀戰。
相較於西市場的簡陋，中央市場就明亮、乾淨許多，那是一棟挑高而完整的市場建築，內部走道以T字型規劃，裡面的東西琳瑯滿目，我最喜歡跟媽媽到中央市場買菜了。
市場入口的第一家是醬菜舖，如果早上煮稀飯，媽媽會叫姊姊帶著我到醬菜舖買兩塊豆腐、甜豆乾、醬筍乾和我最愛吃的大紅豆。市場裡也賣「外省仔麵」和水餃皮，還有爸爸愛吃的湖南酸豆。
中央市場的東西雖多，慢慢地我也發現有些東西媽媽從來不買，像是紅蘿蔔便是，一個菜販拿起紅蘿蔔跟媽媽推銷
「太太，這仁忍真好呷！買些嘛！」
「仁忍我家的人不愛吃！」
我看到旁邊有一種綠色的菜，長得像特大號的芭樂，很好吃的樣子
「媽，我想要吃那個！」
「那個菜我不會煮！」
我經常看見坐在地上賣活魚的小販，在地上擺著一個個大小不一的鋁盆，其中一個鋁盆裡有幾條黑不溜丟的魚，身上有著黃色的花紋，不時擺動著尾鰭，有一次我忍不住開口問
「媽，那是什麼魚？」
「我也不知道！」
「那買來吃看看好不好？」
「咦？不認識的魚我不敢吃！」
雖然有些失望，可是走到賣丸子的地方，媽媽總會買一些魚丸，順便拿一粒剛炸好的小丸子放在我的手裡，熱呼呼的丸子咬一口，還能吃到新鮮的湯汁，真是好吃，問媽媽為什麼不買炸丸子，媽媽說：「買回去涼了就不好吃了！」
有一天，市場的入口放著兩個長相可怕的紙紮人，還有一塊告示牌寫著「慶中元」三個字，我很好奇便問：
「媽，這兩仙是啥米？」
「這就是青面獠牙，明天是中元普渡了！」
「中元普度是啥？」
「就是普度好兄弟。」
「誰是好兄弟？」
「我不跟你講，晚上你會不敢去放尿！」
我看著那兩個紙紮人，一個藍色的，一個綠色的，兩個嘴上還黏著一條長長的舌頭，紅色的舌頭倒讓我顫了一下，好想尿尿。
中元節當天下午，中央市場的入口已多了一隻全豬和一隻全羊，走道上也排好了供桌，插著三角旗子的祭品，堆滿了一張張的供桌，其中的一面牆上堆著一層又一層的祭品，幾乎快堆到了屋頂，有人說這就是「排肉山」。
「排肉山」算是虎尾慶中元的一項特色，不過最特別的應該是夜市的普度，當晚夜市封街讓鎮上的商家擺放祭品，在街頭的起點還搭起一個小牌樓，入口處也擺著全豬全羊，和兩尊更大的「青面獠牙」，接著就是兩排直冒白煙的大冰磚，冰磚的後方都點著日光燈，藉著透光的特性，可以清楚看見冰封在冰磚裡的鮮花。通過五光十色的入口，並接受寒冰霧氣的洗禮，暑意全消，接著就是一場陰陽兩界爭奇鬥艷的饗宴正式上演。
商家們為了吸引觀賞民眾的目光，無不絞盡腦汁妝點自家的供桌，開餐廳的藉著大廚的手藝和巧思，將各種生鮮熟食，擺設出一齣齣神怪故事和歷史典故，一隻油雞被裝扮成一個老翁，雞翅插上一隻釣竿，蹲坐在一個大圓磁盤邊，盤中擺上幾隻由紅白蘿蔔雕刻成的金魚，再鋪上一層豬油網，大人說這叫「姜太公釣魚」。
糕餅店的商家則利用染色的麵糰，做出各式各樣的形體，像是各種四季的水果、十二生肖、唐三藏取經，和八仙過海，不管大人小孩無不對這些唯妙唯肖、生動活潑的麵糰，發出讚嘆的聲音。而沒有手藝的店家也會搜羅各種「奇珍異寶」來展現心意，有整箱的美國果汁汽水（芬達汽水）、各種奇裝異瓶的洋酒，和五顏六色的外國濃縮果漿，對於這些舶來品大家算是開了眼界。
小孩子最愛看的當然是供桌上的玩具，光是音樂盒就有好幾種，有跳芭蕾舞的、新郎新娘的，和白天鵝，還有火車過山洞、機器人、各種電動車，和懸在半空中繞著圈的飛機………
夜市的封街普度實在是好看，所以我總是在天色未暗之前，就跟對面正文堂的囝仔搶先去看，這時候的祭品最是生氣盎然，人也較不擁擠。看完回家我會先到建新西裝店，跟建新的囝仔講述一遍，聽得他們是興致勃勃，不斷央求各自的爸爸媽媽讓他們去看，在這樣的節日裡父母當然魯不過小孩，最後就由我領隊，帶他們再去逛一次「中元普度」。
我想「好兄弟」應該是好朋友的意思，「普度」就是厝邊隔壁的囝仔相約去遊街，如果七月半這一天，是跟好朋友去看熱鬧的日子，那六月十八這一天，就是請好朋友到家裡吃流水席的日子。農曆六月十八是虎尾「王爺公」的生日，這一天家家戶戶辦桌請客，從中午到晚上，客人隨到隨吃，鎮上隨處可聽見勸酒喊拳的聲音，走在街上多的是酒酣耳熱的行人，而且小心，隨時有被熟識的友人強拉至店家騎樓續攤的「危險」。
六月十八請客是件大事，大人的事，礙手礙腳的囝仔只好到「王爺公廟」的附近看熱鬧，那當然就在「咚嬤的后街」，在三天前街口就已經搭起兩個戲台，一個是演布袋戲，一個是唱歌仔戲，兩個戲台隔著中正路，來往的人各看各的戲。除了戲台以外，街上兩旁盡擺著一些會「咬錢」的玩意，有賣叭噗冰的、畫尪仔糖的、捏麵人和套圈圈的，這些玩意平日偶爾還會在街上出現，而「打槍」這玩意只有在這個時候才看得到。
「打槍」的攤子以木條和白棉布，架起一個四、五尺寬的射擊場，裡面橫向綁著著三、四條鐵線，上面吊著獎品，除了小玩具和糖果外，最會「咬錢」的就是那些包裝精美的洋煙，每個獎品都是放在塑膠袋裡，再黏上一張「淡光紙」，以夾子夾在鐵線上。整個射擊場，倒像是一個鏡框式的小小舞台。
跟老闆買些子彈，是軟木塞做的，再選一枝空氣槍，將子彈塞進槍口，拉下板機，對準目標獎品上的淡光紙，扣下板機「啵」一聲，軟木塞打在紙上造成一點小破損，繼續射擊，直到淡光紙完全斷裂為止，就可贏得獎品。每個打槍的攤子都會有一些僅剩下一點紙屁股，吊在上面晃悠的洋菸，像是隨時會掉下來似的，引誘著大人們掏錢，似乎聽見洋菸呼喚著「打我呀！來打我呀！」，便拿起槍死命的打，可是任憑子彈怎麼打，那條紙屁股就是打不斷，仔細看才發現哪是紙屁股，那是折了好幾折的淡光紙，已成了一根紙棍子。
因為爸媽都是外地人，所以總是有人會邀我們去吃辦桌，如果爸爸在家我們就跟著他走，可是找他吃辦桌的人實在太多了，通常中午吃完第一攤，媽媽就會先帶小孩子回家，爸爸則繼續下一攤，往往要到了下午三、四點才回到家，到了晚上再帶全家到其他的地方吃辦桌，有時候爸爸也會帶著我跟他去續攤，希望能藉此少喝幾杯酒，或提早離席。
有一年的六月十八，跟往年一樣，照例是不煮飯的，一早到郵電局的外面，就看到消防隊的車庫裡架起了爐灶，還有大炒鍋和許多碗盤，消防隊也不免俗的要辦桌請客，這一年爸爸不在家，只好由媽媽安排，中午就讓隔壁的建新西裝店請，在建新吃飯倒是頭一遭，建新的囝仔也學著大人一樣招呼我吃菜，坦白說有一點不習慣，媽媽說晚上要到做成衣的阿姨家，那裡媽媽常帶我去，那位阿姨和媽媽是台南的同鄉。
那天到了下午下起了大雨，天色也暗得特別快，大雨持續下著，我和哥哥、姊姊實在不想冒雨去阿姨家
「媽，我們不要去阿姨家了啦！」
「不行！跟阿姨講好的不能不去！」
「在下大雨耶！」
「不會一人撐一枝雨傘嗎？」媽媽態度堅決。
就這樣四人四把傘，沿著中正路一直往白宮戲院的方向走，一路上腳底的拖鞋不知掉了幾次，經過王爺公廟，受大雨的影響廟埕前已提前在收拾，要通過地勢較高的台糖鐵路平交道時，由鐵道宣洩下來的雨水不斷湧入我的拖鞋，這雨實在下得太大了。
當晚在飯桌上所談論的都離不開這場大雨，一路走過來看見多少人家的一桌酒菜，空在那裡等無人，阿姨對於我們冒雨前來一身的狼狽感到抱歉，媽媽則感謝主人的邀請，大人們互相客套一番，就在這樣的氣氛下結束了這一年的六月十八。
當晚回家時雨仍然未停，中正路的積水已淹到了我的小腿，離膝蓋已經不遠，為了不讓拖鞋流走，乾脆將拖鞋提在手上，往前移動兩腳。到了中山路積水較緩和，媽媽鬆了一口氣：「還好沒有淹水！」
回到家中，收拾好雨傘，正準備燒水洗澡，媽媽從房間裡發出一聲驚叫：
「啊！駭呀！這下晚上看怎麼睡覺？」
三個小孩聽見媽媽這麼說，也趕緊進房間看個究竟。
「哇！怎麼會這樣子？」
三個小孩對於眼前的景象感到…不可思議，床上不知為何積著一攤水，再抬頭一看，上面的天花板已是一大片的水漬，用甘蔗渣做的天花板，因為承受不了吸水已飽和的重量，已經有一片掀開來了，開口的地方還不停地滴著褐色的雨水。
「這一定是厝頂破去了！一定是有人在上面走踏！」媽媽為這個奇異的情景下了注解。
「媽，晚上要怎麼睡覺？」姊姊憂心的問
一家人正在愁煩的時候，半掩著的大門突然被打開，在漆黑的屋外探出一張熟悉的臉孔。
「咦？你們怎麼還沒睡啊！」爸爸一臉意外的看著正在屋裡發愁的家人
「你回來剛好！你看今天晚上要怎麼睡？」
這時媽媽語調輕鬆不再那樣無助，反而有一種等著看好戲的心情。
「你們不要動，我跟你們用！跟你們用得舒舒服服的！」
爸爸看了房間的情形，用他獨特腔調的台語安慰家人，接著就脫下他的西裝，換上短褲，先到屋外去，我聽到屋頂上的瓦片被搬動的聲音，沒多久爸爸進到屋裡，說是屋瓦破了一塊，現在換掉後就不會漏雨了，然後他又從房間搬出所有乾淨的棉被、毯子、床單和枕頭，再移開客廳的椅子，把棉被鋪在地上。
「好了，晚上我們就打地舖！」
爸爸一邊說，一邊用手抹著地上的棉被，使其更為平整舒適，因為上下舖的床沒有沾到水，所以哥哥還是睡他的上舖，其餘四人則打地舖。爸爸鋪的地舖躺上去真的很舒服，四個人擠在小小的客廳裡，感覺卻比躺在床上更溫暖，在黑暗之中我聽見爸媽這樣的對話：
「ㄟ！我今晚如果沒回來，妳怎麼辦？」
「怎麼辦？我帶囝仔去睏旅社！還不簡單！」
「喲，真行！那房間那個怎麼辦？」
……………………
「怎麼辦？明天再說！」
發表文章
No Response to "543 《六月十八下大雨》"
張貼留言